Un tempo capitale del Portogallo, oggi Coimbra è il cuore accademico del paese, dove studenti in mantello nero camminano tra chiostri romanici e biblioteche barocche. Qui infatti si trova l’Università di Coimbra che è tra le più antiche d’Europa, ma non solo.
A Coimbra c’è un centro storico medievale ben conservato che ti accoglie con scalinate e ripide salite, chiese, monumenti, parchi e non manca il fado, musica della tradizione popolare portoghese, che qui è più colto e malinconico rispetto a quello di Lisbona.
Coimbra è piccola, quindi per visitarla è sufficiente un giorno per farlo con calma, o anche mezza giornata. Se sei di passaggio come me (Coimbra è fra Porto e Lisbona, per me è stata quindi di passaggio) ti spiego cosa vedere in poche ore per non perdere nulla.
In questo articolo trovi cosa vedere a Coimbra in mezza giornata o poche ore, un itinerario a piedi da seguire e i consigli per organizzare al meglio la visita.
Buona lettura!
INDICE DEI CONTENUTI
Cosa vedere a Coimbra in mezza giornata o poche ore
Università di Coimbra
L’Università di Coimbra, situata nel cuore della città alta, ha 700 anni di storia, perché è stata fondata nel 1290 da re Dinis. Come detto è una delle più antiche d’Europa, la più antica del Portogallo ancora in attività e Patrimonio UNESCO dal 2013.
L’università oggi comprende 8 facoltà (Lettere, Diritto, Medicina, Scienze e Tecnologia, Farmacia, Economia, Psicologia, Scienze dello Sport), oltre 30.000 studenti di cui più di 5.800 internazionali, 414 corsi attivi, tra lauree, master e dottorati, 13 residenze universitarie, 2 musei, 1 teatro, 1 giardino botanico e 2 stadi.
Io l’ho visitata a fine giugno e sono arrivata poco dopo l’apertura, quindi non ho trovato fila, ma se vai in alta stagione ti consiglio di prenotare l’entrata, perché è l’attrazione più visitata di Coimbra, nonché la principale.
Il campus storico è un grande complesso che comprende varie attrazioni e si impiega un bel po’ per visitarlo, da 2 a 3 ore, in base a quanto si sosta specialmente negli interessanti musei universitari, inclusi nel biglietto.
Curiosità: l’ambiente è molto legato alla tradizione accademica, tanto che ancora gli studenti universitari a Coimbra girano con uniformi particolari, caratterizzate dal lungo mantello nero. Questa divisa deriva dagli indumenti religiosi dei chierici poiché in passato, quando fu fondata, solo i membri ecclesiastici potevano essere ammessi come studenti.
Prima era obbligatoria, ma ora no. Tuttavia, almeno un paio di volte all’anno in occasione delle cerimonie, si deve indossare. Si possono trovare studenti con il mantello ovunque, perché si può utilizzare pure fuori dal campus… io ho visto una studentessa passare con questa toga!
Cosa vedere nell’Università di Coimbra
- Biblioteca Joanina: capolavoro barocco con oltre 60.000 volumi rari, decorata con legno dorato e affreschi. Pare che di notte qui vengano liberati dei pipistrelli che proteggono i libri dagli insetti! Questa biblioteca è davvero un bel colpo d’occhio e mi sarebbe piaciuto mostrartela, però purtroppo non si possono scattare foto all’interno;
- Capela de São Miguel, cappella gotico-manuelina con organo barocco e pareti ricoperte di azulejos, meravigliosa!
- Palazzo Reale: nel 1131 fu la prima casa reale portoghese, residenza di Alfonso Henriques, il primo re del Portogallo. Qui si possono vedere l’armeria, la ex sala del trono, oggi usata per cerimonie accademiche e la Sala Visite Privata;
- Torre dell’Orologio, alta 34 metri, visibile da tutta Coimbra. Puoi salire per una vista panoramica sulla città (temporaneamente chiusa);
- Porta Férrea: ingresso monumentale con pavimentazione a ciottoli che raffigura Minerva, dea della saggezza;
- Jardim Botanico da Universidade de Coimbra: fondato nel 1772 per volontà del Marchese di Pombal, è uno dei più antichi d’Europa e occupa quasi 14 ettari nel cuore della città universitaria. Un luogo dove la natura, la scienza e la storia si intrecciano tra serre, viali alberati e piante provenienti da ogni angolo del mondo;
- Musei dell’Università di Coimbra (li vediamo nel paragrafo successivo).
Musei dell’Università di Coimbra
L’Università di Coimbra non è solo aule e biblioteche: è un polo museale sorprendente, che racconta secoli di sapere, scoperte e curiosità. Ecco i principali musei universitari da non perdere:
- Laboratorio di Chimica: espone strumenti scientifici storici, esperimenti interattivi e il celebre Gabinete de Curiosidades. A me è piaciuto molto, ma soprattutto ai miei bambini che si sono divertiti con le varie installazioni immersive.
- Museu de História Natural (Museo di Storia Naturale): ospitato nel Colégio de Jesus, uno degli edifici più antichi del campus. Qui si trovano collezioni di zoologia, botanica, paleontologia e geologia e sono inclusi, inoltre, il Museo di Anatomia Patologica e il Museo di Mineralogia. Spiccano gli animali imbalsamati, le maschere rituali e le “mostruosità” raccolte nel mondo.
- Museo Accademico: racconta la vita studentesca di Coimbra attraverso abiti tradizionali, strumenti musicali, fotografie e documenti. Include la Prigione Accademica, l’antica prigione universitaria usata fino al XIX secolo. L’Università di Coimbra era una specie di Stato, dove chi non rispettava le regole poteva essere rinchiuso qui.
- Observatório Geofísico e Astronómico: osservatorio universitario con telescopi e attività divulgative dove si organizzano eventi serali per osservare stelle, pianeti e fenomeni celesti. Un’esperienza coinvolgente per appassionati di astronomia!
Università di Coimbra e il legame con Harry Potter
Sei un appassionato di Harry Potter? Allora leggi qui!
Sebbene J.K. Rowling non abbia mai confermato ufficialmente un collegamento diretto, l’Università di Coimbra è spesso citata come fonte d’ispirazione per l’universo di Hogwarts. La Rowling visse a Porto durante il suo soggiorno in Portogallo negli anni ’90, ma la vicina Coimbra – con la sua atmosfera accademica, le tradizioni medievali e gli studenti in mantello nero – ha alimentato l’immaginario di molti fan.
Ad esempio, le lunghe toghe nere indossate dagli studenti dell’Università di Coimbra sono molto simili a quelle degli studenti di Hogwarts. Inoltre, la Biblioteca Joanina, con le sue 3 sale enormi riccamente decorate, subito riportano alla mente alcune stanze potteriane. L’Osservatorio Geofisico e Astronomico richiama la Torre di Astronomia di Hogwarts. Insomma, l’Università di Coimbra, per molti, è una Hogwarts reale!
Info: 09:00–18:00 / Giardino 9:00 – 20:00
Costi: Università + musei (no biblioteca) €12,50 / Università, musei e biblioteca €16,50 / Solo musei (no biblioteca, Royal Palace, cappella) €16,00
→ Prenota una visita guidata dell’università di Coimbra
Cattedrale Nuova di Coimbra Sé Nova
A pochi passi dal campus si innalza la Cattedrale Nuova di Coimbra Sé Nova, maestosa cattedrale barocca che domina Largo da Feira dos Estudantes, nel cuore della città alta. Costruita tra il 1598 e il 1640 in stile manierista, la facciata è ornata da quattro statue di santi gesuiti (Ignazio di Loyola, Francesco Saverio, Francesco Borgia e Luigi Gonzaga).
All’interno sono visibili influenze barocche, soprattutto nelle decorazioni interne e nell’altare maggiore riccamente intagliato e dorato, che colpisce subito appena si entra in chiesa.
Devo dire che in Portogallo spesso ho trovato nelle chiese questi altari dorati molto sfarzosi, sono un bel colpo d’occhio!
Da vedere anche la fonte battesimale e il coro ligneo, provenienti dalla Sé Velha, in stile manuelino e il Tesoro Sacro, piccolo museo che conserva calici, reliquiari e paramenti liturgici storici.
Info: 09:00–18:30 / Sabato fino alle 19:00 / Domenica 10:00–13:00 e 19:00–20:30
Costi: €1,00
Museo Nazionale Machado de Castro
Di fronte alla lunga scalinata che porta alla Cattedrale Nuova e all’Università, si trova il Museo Nazionale Machado de Castro, che purtroppo io non ho fatto in tempo a visitare dato che dovevo dirigermi a Lisbona entro il pomeriggio.
Ospitato nell’ex Palazzo Episcopale, il Museu Nacional Machado de Castro sorge sopra le rovine del foro romano di Aeminium, di cui si conserva il suggestivo criptoportico sotterraneo.
Il museo custodisce una collezione vastissima che comprende sculture (come il Cristo nero, la Deposizione di Cristo e il Martirio di San Bartolomeo di João de Ruão), gioielli sacri, ceramiche, arazzi e tessuti, come il tesoro della Regina Santa Isabel.
Il Criptoportico Romano, un insieme di gallerie sotterranee del I secolo, con sculture e reperti archeologici esposti tra volte e corridoi e l’Ultima Cena in terracotta, costituita da 13 statue a grandezza naturale realizzate nel 1534 da Philippe Hodart.
Se hai tempo ti consiglio di visitarlo!
Info: 10:00–18:00 / Lunedì chiuso / Costi: €10,00 intero / €3,00 solo criptoportico / €7,00 con audioguida
Cattedrale Vecchia di Coimbra Sé Velha
Proseguiamo la passeggiata ora nella parte antica di Coimbra, scendendo verso la vecchia cattedrale tra stradine, scalinate e discese.
La Cattedrale Vecchia di Coimbra Sé Velha è uno dei più importanti esempi di architettura romanica portoghese. Costruita nel XII secolo, ha l’aspetto di una fortezza medievale, con merlature, feritoie e mura massicce che raccontano un’epoca di difesa e spiritualità.
All’interno il soffitto a botte è romanico, gli altari laterali gotici e spiccano decorazioni in ceramica andalusa del XVI secolo.
L’altare maggiore ospita un retablo dorato in stile gotico fiammingo, raffigurante l’Assunzione della Vergine.
È visitabile inoltre un chiostro del 1218, primo esempio di chiostro gotico in Portogallo.
Curiosità: ogni anno a maggio, sulla scalinata della Sé Velha gli studenti cantano il fado di Coimbra, per salutare la fine dell’anno accademico.
Info: 10:00–17:30 (fino alle 18:00 Aprile–Ottobre) / Domenica 11:00–17:00 / Costi: €2,50 (chiostro incluso)
Monastero di Santa Cruz
Fondato nel 1131, il Monastero de Santa Cruz è situato nel centro storico di Coimbra.
Originariamente romanico, fu ricostruito in stile manuelino su impulso di re Manuele I. La facciata fu realizzata in due fasi (e si vede), dato che il portale è completamente diverso dalle imponenti torri costruite anni prima.
All’interno, l’ampia navata è coperta da una volta a rete con meravigliose chiavi di volta. Sui lati spiccano degli azulejos, ma le cose più preziose da vedere sono il Chiostro del Silenzio e le tombe monumentali dei Re del Portogallo, perché qui è il luogo dove riposano i primi due re del Paese: Afonso Henriques e Sancho I.
Curiosità: Sant’Antonio di Padova e Luís de Camões vissero qui per un periodo. Il monastero contribuì alla nascita dell’Università di Coimbra, che inizialmente occupò parte dei suoi edifici.
Cosa vedere a Coimbra in un giorno
Io non ho avuto tempo di visitare le attrazioni che adesso ti elencherò e che, tra l’altro, sono tutte dall’altra parte del fiume Mondego. Ma se visiti Coimbra in un giorno sicuramente ci riuscirai.
Monastero di Santa Clara-a-Velha
Partendo dal centro e attraversando il Ponte Santa Clara puoi fare una passeggiata verso il Monastero di Santa Clara Vecchio, uno dei luoghi più suggestivi di Coimbra. Si tratta di un complesso gotico del XIV secolo, immerso in un’atmosfera silenziosa e romantica.
Fondato nel 1314 dalla Regina Santa Isabel, fu abbandonato a causa delle frequenti inondazioni, ma oggi è stato restaurato e trasformato in museo.
Si possono vedere le rovine gotiche, il chiostro parzialmente ricostruito, con fontana centrale e capitelli vegetali, un museo con reperti archeologici.
Da qui, si ha una bella vista sul fiume Mondego e la città alta di Coimbra.
Info: aprile – ottobre 10:00–18:00 / Ottobre – Marzo 09:00–17:00 / Lunedì chiuso
Costi: €4,00
Monastero di Santa Clara-a-Nova
A circa 600 metri a piedi dal Monastero di Santa Clara Vecchio si trova il Monastero di Santa Clara Nuovo, costruito tra il 1649 e il 1696 per accogliere le monache clarisse del vicino monastero vecchio che era, come detto prima, soggetto a frequenti inondazioni. Sorge su una collina panoramica di Coimbra e custodisce il corpo incorrotto della Regina Santa Isabel, patrona della città e figura amatissima nella storia portoghese.
La chiesa barocca del monastero è molto bella, con i suoi 14 altari in legno dorato (talha dourada), tipici dello stile “nazionale” del XVII secolo.
L’altare maggiore ospita l’urna d’argento e cristallo della Regina Santa Isabel. Interessante il chiostro monumentale, tra i più grandi del Portogallo, attribuito all’architetto Carlos Mardel.
Info: 08:30–18:00 / Costi: €2,00
Portugal dos Pequenitos
Viaggi con bambini? Allora questo è il posto giusto per te!
Così come l’Italia ha la sua “Italia in Miniatura”, anche il Portogallo ha il suo “Portogallo in miniatura” che si chiama Portugal dos Pequenitos, un parco tematico inaugurato nel 1940.
Situato sulla riva sinistra del fiume Mondego, accanto al Monastero di Santa Clara-a-Velha, è una delle attrazioni più amate di Coimbra, pensata per bambini ma capace di incantare anche gli adulti.
Qui trovi le riduzioni in scala di tutti i monumenti nazionali come la Torre di Belém, il Monastero dos Jerónimos, l’Università di Coimbra, il Palácio da Bolsa. Le case regionali tipiche abitazioni di Algarve, Minho, Alentejo, Trás-os-Montes e altre regioni, le Isole portoghesi come Madeira e le Azzorre, dei mini musei.
Un modo divertente per scoprire la storia e l’architettura del Portogallo!
Info: gennaio, febbraio e da ottobre a dicembre 10:00 – 17:00 / Dal 1 marzo al 15 ottobre 10:00–19:00
Costi: €10,50 adulti / Bambini (3–13) € 9,95 / (0-2) gratuito → Biglietto online
Scopri tour e attività a Coimbra
Visitare Coimbra in mezza giornata: consigli e info utili
Dove atterrare per andare a Coimbra?
Coimbra non ha un suo aeroporto, quindi se ti stai chiedendo qual è l’aeroporto più vicino a Coimbra ecco la risposta: l’aeroporto di Viseu (VSE) che dista 74.2 km. Però non è molto conosciuto e fa solo voli interni. Dunque partendo dall’Italia, l’aeroporto più vicino è quello di Porto (OPO) (116.6 km) e poi Lisboa (LIS) (170.8 km).
Come arrivare a Coimbra da Porto
A Coimbra si può arrivare in diversi modi, il più comodo è con l’auto. Io ad esempio ho noleggiato l’auto a Porto e da qui sono andata a Coimbra (1h30m di strada).
In treno: (Alfa Pendular) 56 minuti e 1h 09min (Intercidades). I treni partono ogni ora / Prezzo €9,00 – 21,00.
In bus: da €3,00 (FlixBus) / €6,00 – 12,00 (Rede Expressos) / Durata 1h 15min – 1h 30min con partenza ogni 30 – 50 minuti.
Transfer privato: Prenotalo qui
Come andare da Lisbona a Coimbra
Le soluzioni sono sempre auto (che sia noleggio, blablacar, taxi) e si impiegano circa 2h30.
Treno: la durata è di 1h 36min (Alfa Pendular) e 1h 54min (Intercidades) / Costo: €10,00 – 27,00, con frequenza ogni ora circa.
Autobus: dura 2h10min – 2h30min e va da €5,00 (FlixBus) a €6,00 – 35,00 (Rede Expressos) con frequenza ogni 30–60 min.
Come muoversi a Coimbra
Coimbra è una città compatta e ricca di saliscendi. Il modo migliore per esplorarla è a piedi, ma ci sono anche autobus urbani e taxi per raggiungere zone più lontane o superare le salite più impegnative.
Indossando un paio di scarpe comode, ti consiglio di fare il centro storico a piedi, le attrazioni sono concentrate qui e vicine fra loro. C’è in realtà un ascensore vicino al Mercato Coperto che dovrebbe portare alla parte alta di Coimbra, dove c’è l’università, ma non è mai funzionante (anch’io l’ho trovato non funzionante purtroppo).
Ti consiglio di partecipare ad una visita guidata per iniziare ad orientarti, scoprire la storia della città e curiosità locali oppure utilizzare l’affascinante trenino turistico.
Gli autobus SMTUC coprono tutta la città e le zone periferiche, e possono servire per raggiungere il Portugal dos Pequenitos e i monasteri di Santa Clara Nuovo e vecchio (biglietto a bordo €1,60).
Dove parcheggiare a Coimbra
Io avevo l’auto, come detto, ma non l’ho usata per muovermi all’interno di Coimbra. L’ho parcheggiata poco più avanti del mercato coperto, vicino ad un parco in Av. Sà Da Bandeira. Ci sono diversi parcheggi sulla salita che porta all’università, però io ci sono andata a fine giugno, in alta stagione non so se la situazione sia diversa.
L’altra soluzione è parcheggiare alla sponda opposta del fiume, al Santa Clara, Parque Verde do Mondego o semplicemente sulle diverse strisce bianche, per poi attraversare il Ponte Santa Clara a piedi o prendere un bus.
Dove dormire a Coimbra
In questo articolo ti ho raccontato cosa vedere a Coimbra in mezza giornata o un giorno, se hai più tempo. Le attrazioni sono tante, però la sua celebre università è il gioiello imperdibile.
Se hai qualcosa da chiedere o vuoi lasciare un commento fallo qui sotto e ti risponderò!
Ti aspetto nel mio prossimo viaggio!
Lucia
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